Basketball-Ikone Diana Taurasi gibt Karriereende bekannt
Nach 20 WNBA-Seasons und einer noch längeren Basketballkarriere hat Diana Taurasi ihr Karriereende bekanntgegeben. Die sechsmal ausgezeichnete Rekordhalterin für die meisten olympischen Goldmedaillen in dieser Sportart und dreimalige WNBA-Champion gilt als eine der erfolgreichsten Korbjägerinnen der Welt.
Die elfmalige All-Star-Spielerin verbrachte ihre gesamte WNBA-Karriere im Team der Phoenix Mercury, die ihr Karriereende inzwischen offiziell bestätigt haben, nachdem Taurasi dieses am Mittwoch im Rahmen eines Interviews mit dem Time Magazine bekanntgegeben hatte.
„Diana Taurasi ist eine der größten Spielerinnen, die jemals auf irgendeiner Basketballbühne gespielt haben“, sagte die WNBA-Commissioner Cathy Engelbert in einer Stellungnahme. „Sie hinterlässt ein bleibendes Vermächtnis, die noch für Generationen nachwirken wird. Durch ihren Einfluss hat die WNBA eine große Zukunft vor sich.“
Eine der hochdekoriertesten Basketballerinnen der Welt
Ihr Abdanken bedeutet das Ende einer Sportlerkarriere, die ihresgleichen sucht: Bereits auf dem College führte die heute 42-Jährige die UConn zu drei aufeinanderfolgenden Championships und wurde somit bereits vor ihrem Start als WNBA Spielerin (2004, 1. Pick der Phoenix Mercury) zum Star. In ihrem ersten Jahr in der „besten Liga der Welt“ wurde sie mit dem Rookie oft he Year Award ausgezeichnet – der Grundstein für eine der wohl umfassendsten Basketball-Trophäensammlungen.
Dreimal – 2007, 2009 und 2014 – wurde sie mit den Phoenix Mercury Meisterin. Da sie die meiste Zeit ihrer beeindruckend langen Karriere jedoch zusätzlich auch noch in einer europäischen Liga spielte (und damit ganzjährig auf dem Korb stand), zählen zudem sechs Euroleague-Meisterschaften zu ihren größten Erfolgen. Ferner sicherte sie sich auf internationalem Parkett drei Weltmeisterschaftstitel und gewann bei den Spielen in Paris ihre sechste olympische Goldmedaille, was sie zur Rekordhalterin macht.
Die Basketball-Ikone beendet ihre WNBA-Karriere mit 10.646 Punkten (fast 3.000 mehr als die zweitplatzierte Tina Charles), sowie unzähligen Liga-Rekorden (u.a. Playoff-Scoring und Dreipunktewürfe). „Geistig und körperlich bin ich völlig ausgefüllt“, sagte Taurasi zu ihrem Abschied. „Das ist wahrscheinlich die beste Art, wie ich es beschreiben kann. Ich bin erfüllt und ich bin glücklich.“
Nike gibt einen Shout-Out an die Wegbereiterin des Frauenbasketballs
Möglicherweise noch wichtiger ist jedoch die Rolle, die sie als Leitfigur für den Frauen Basketball über all die Jahre eingenommen hat. Mit ihrem Selbstbewusstsein und ihrem großen Können war sie vielen Generationen von Nachwuchsbasketballerinnen ein Vorbild.
„Es ist schwer in Worte zu fassen, welchen immensen Einfluss Diana Taurasi auf den Basketballsport hatte“, sagt Tanya Hvizdak, VP, Global Sports Marketing im Karriere-Nachruf von Nike, mit denen die Spitzenathletin jahrelang zusammenarbeitete. „Sie hat Barrieren durchbrochen, auf allen Ebenen dominiert, den Grundstein für den heutigen Stand des Frauenbasketballs gelegt, Generationen von Mädchen und Jungen inspiriert und während ihrer gesamten Karriere Spitzenleistungen auf den Platz gebracht. Ihr beim Spielen zuzusehen, bedeutete, Zeuge wahrer Größe zu sein, und dafür werden wir ihr immer dankbar sein.“
Foto: AFP