NBA Cup: Bucks und Thunder stehen als erste Halbfinalisten fest
Die Knockout-Runden des NBA-Cups haben begonnen und sowohl in der Eastern, als auch in der Western Conference stehen nun bereits die ersten Halbfinalteilnehmer fest: Im Westen konnten sich die Oklahoma City Thunder 118:104 im Viertelfinale gegen die Dallas Mavericks durchsetzen, während die Milwaukee Bucks mit einem 114:109-Sieg gegen die Orlando Magic im Osten eine Runde vorrücken.
Shai Gilgeous-Alexander ließ in der vergangenen Nacht keinerlei Zweifel daran aufkommen, dass er und seine Oklahoma City Thunder den Pokal gewinnen wollen: Mit sagenhaften 39 Punkten trumpfte er gegen die verdutzten Dallas Mavericks in dieser Neuauflage des vergangenen Conference-Halbfinales zwischen beiden Mannschaften auf.
Da half es auch nichts, dass die Texaner mit ihrem frisch zum Player of the Week gekürten Starspieler Luka Doncic in OKC einritten, denn die elitären Perimeter-Verteidiger der Thunder hielten diesen bei gerade einmal 16 Punkten und einem Shooting von 5-aus-15.
Für alle deutschen Fans war vor allem die gute Performance von Isaiah Hartenstein schön anzusehen, der für die Gewinnerseite nochmals 10 Punkte, sowie 13 Rebounds beisteuerte. Auch Guard Jalen Williams hatte mit 15 Punkten seinen Anteil an dem Viertelfinalsieg.
Als nächstes sind die Korbjäger aus Oklahoma nun in den Semifinals des NBA Cups gefordert. Das Halbfinale und Finale des Wettkampfs steigt in der T-Mobile Arena in Las Vegas. Dort treffen die Thunder am kommenden Samstag auf den Gewinner der Partie Golden State Warriors vs. Houston Rocktes.
Verletzungsgebeutelte Magic unterliegen Milwaukee
In der Eastern Conference ging es zeitgleich zwischen den Milwaukee Bucks und den Orlando Magic heiß her. Die Orlando Magic gingen verletzungsgebeutelt in diese Partie: Neben dem deutschen Liga-Star Franz Wagner, der mit einer Verletzung der seitlichen Bauchmuskeln längerfristig ausfallen wird, fehlten auch Paolo Banchero (ebenfalls Muskelfaserriss), Jonathan Isaac (Zerrung) und Guard Gary Harris (Zerrung).
Dementsprechend viel Druck lastete auf den verbliebenen Spielern der Magic, die vor allem Jalen Suggs schulterte. Mit 32 Punkten führte er das Team aus Florida an, vergab 12 Sekunden vor Schluss jedoch einen wichtigen Dreier – ab einem gewissen Zeitpunkt war auch seine Puste erschöpft. Zudem machte ihnen der gegnerische Staspieler Giannis Antetokounmpo mächtig zu schaffen, der allen 37 Zähler auflegte. Sein Duo-partner Damian Lillard traf neun seiner insgesamt 28 Punkte in der letzten Spielminute – und damit war das Spiel für die Orlando Magic dann auch gelaufen (109:114).
Im Halbfinale werden die Bucks auf den Sieger der Partie Atlanta Hawks vs. New York Knicks treffen, welche heute Nacht um 1:00 Uhr (CET) steigt.