Opening Night Preview: Los Angeles Lakers vs. Denver Nuggets
Nur noch wenige Stunden, dann ist es endlich wieder soweit: In der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober startet die neue NBA-Saison mit dem alljährlichen Spektakel der Opening Night. Den Denver Nuggets als Champions der Vorsaison gebührt dabei die Ehre, die neue Spielzeit zu eröffnen. Sie treffen um 1:00 Uhr nachts (MEZ) auf die Los Angeles Lakers.
Die Denver Nuggets haben dieses Jahr ein Ziel: Sie wollen ihren Coup wiederholen und auch den nächsten Championship-Ring nach Hause holen. Ihre Geheimwaffe: Nikola Jokic, welcher seinerseits wiederum das Ziel verfolgt, seinen dritten Kia MVP Award in nur vier Jahren abzustauben.
Zuletzt trafen die Nuggets in den Western Conference Finals der Vorsaison auf die Lakers. Hier bewies der Jokic, mit einiger Unterstützung von Jamal Murray, nur allzu eindrucksvoll, dass ihm die Lakers weder im Post, noch am Perimeter einen würdigen Gegenspieler entgegenzusetzen haben. Ob sich dieses Kräfteverhältnis über den Sommer verschoben hat, nun da die Lakers in der Offseason ihren Kader verstärkt haben?
Beef, Ringe und Liga-Legenden
Die Stimmung auf und neben dem Feld dürfte in jedem Fall aufgeheizt sein – und das nicht zuletzt, seit sich der Nuggets Coach Michael Malone nicht zu schade war, vor, während und sogar nach dem Sieg seines Teams über die Lakers in den Conference Finals öffentlich gegen das gegnerische Team zu ätzen. LeBron James und Anthony Davis stimmten mit ein und schon war ein hübscher Beef entstanden, wie ihn rivalisierende Sportteams und ihre Anhängerschaft auf den Rängen nun einmal so gerne mögen.
Doch neben dem leichten Hauch der Feindseligkeit wird zur Opening Night auch Konfetti durch die Arena schweben. Im Rahmen des Auftaktspiels steht nämlich auch die alljährliche Ring Ceremony an. Commissioner Adam Silver wird dabei die feierliche Übergabe übernehmen. Doch auch die Lakers haben etwas zu feiern: Ihr Starspieler und Liga-Legende LeBron James geht dieses Jahr in seine 20. (!) NBA-Saison. Ob er diese gleich mit einem Sieg beginnen wird?
Foto: AFP